Nytt ledningstänk vinner mark

Föreställ dig att du har samlat dina anställda i ett mötesrum och går igenom ett viktigt ämne när en av dina yngre kollegor tar fram sin mobiltelefon för att svara på ett meddelande. Hur skulle du reagera?

Den frågan dyker ofta upp för Susanne Sønderskov, som är ansvarig för kunder inom offentlig sektor på IT-konsultföretaget Epico.

För några år sedan undrade hon kanske över sina yngre kollegors mötesbeteende, men i dag är hon fullt medveten om att unga ibland vänder blicken mot sina telefoner på tider som kanske upplevs som malplacerade av henne och hennes generation.

Insikten har kommit i takt med att hon har fått upp ögonen förgenerationsledarskap. Ett managementtänk som bygger på en arbetsmarknad med representanter från olika generationer som kommer med olika kulturer och värderingar som måste tas tillvara.

– Det handlar om att vara inkluderande och få de olika generationerna att jobba tillsammans. Det är där magin händer, säger Susanne Sønderskov, som upplever ett ökat fokus på generationsledarskap bland Epicos kunder i IT-branschen.

Att bosätta sig med olika förväntningar

Idag består arbetsmarknaden av anställda från fyra generationer: baby boomers, X, Y och Z. Generationer som har olika förväntningar på en arbetsplats och det riskerar att skapa luckor. Som ledare finns här en naturlig uppgift i att visa nyfikenhet och skapa förståelse.

Det menar Karen Christina Spuur, docent i management, organisation och kommunikation vid Cphbusiness och ansvarig för Näringslivsakademiens forskningsprojekt "Unga människors ledarskap". – Som ledare måste man vara nyfiken på individen. Ställ frågor och kom ihåg att förklara vad som finns mellan raderna, säger Karen Christina Spuur.

Generationer på arbetsmarknaden

• Baby boomers: Födda mellan 1946 och 1964

• Generation X: Födda mellan 1965 och 1979

• Generation Y: Födda mellan 1980 och 1995

• Generation Z: Födda mellan 1996 och 2012

Generationsledarskap förstås som en ledarstil som lyckas rymma och ta hänsyn till de olika kulturerna och värderingarna hos anställda från olika generationer.

Hon förklarar att nyfikenheten måste bana väg för ett gemensamt språk över generationerna. Om vi inte lyckas skapa ett gemensamt språk kan missförstånd uppstå eftersom vi som människor tolkar andras beteenden utifrån de värderingar, preferenser och behov vi har.

– Om vi möts av olika förväntningar kan det gå riktigt fel. Detta ses vanligtvis i relation till hur snabbt du måste utvecklas. De erfarna medarbetarna har oftast trivts med att ha ett jobb, och möjligheten att utvecklas har kommit när man frågat om de vill ta nästa steg. Unga människor är vana vid att det är en del av deras DNA som de måste utveckla, säger Karen Christina Spuur.

Detta uttrycks i relation till feedback, som unga människor vanligtvis söker i stor utsträckning, eftersom det är den kultur som de har formats i, upplever hon. De erfarna medarbetarna, å andra sidan, har vanligtvis inte samma behov och kan därför ha upplevelsen att ungdomarna är mycket feedbacktunga och direkt olämpliga när de ger feedback på de erfarnas insatser. – På så sätt blir de slagna av att ha andra förväntningar, säger Karen Christina Spuur.

Hon tycker att generationsledarskap tar mycket plats i näringslivet, men medan vissa chefer odlar det proaktivt för att skapa en bra medarbetarmiljö, finns det andra chefer som har tvingats tänka in generationsledarskap på arbetsplatsen som en konsekvens av personalbrist. – Det är ledarna som gör det av nödvändighet, för att de har blivit medvetna om att de har lett företaget utifrån sin egen världsbild, säger Karen Christina Spuur.

Bättre sammanhållning och mer effektivitet

På Epico tycker Susanne Sønderskov att generationsledarskap är ett "hett ämne" bland IT-företag, och hon förväntar sig att det kommer att bli ännu mer utbrett på lång sikt. Hon har upplevt att det finns mycket att vinna om man som chef lyckas ena de olika generationerna på arbetsplatsen.

– Jag har själv fyra generationer på min avdelning, och de kommer till jobbet med olika värderingar och intressen. Efter att jag blev medveten om generationsledarskap har jag fått en förståelse för de olika generationernas beteenden. När man förstår varandra uppstår magin. När både unga och gamla känner sig delaktiga ger det en bättre känsla av gemenskap och därmed mer effektivitet, säger Susanne Sønderskov. Epico, som försörjer sig på att tillhandahålla IT-konsulter till privat och offentlig sektor, matchar unga IT-specialister med tjänster hos deras kunder, och den feedback som företaget får från parterna bekräftar Susanne Sønderskov vikten av generationsledarskap.

Hon påpekar att unga i dag har vuxit upp i en verklighet där de är vana vid snabb återkoppling, bland annat på sociala medier. Många förväntar sig därför att komma till en arbetsplats med en hög grad av feedback, sparring och en inkluderande kultur. Så när dessa möter en arbetsplats som inte tar hänsyn till det behovet kan det leda till komplikationer.

– Vi har varit med om att skicka ut Generation Z till avdelningar där man inte tagit hänsyn till de olika generationernas behov. Därför tackade Z nej till att fortsätta med kunden, säger Susanne Sønderskov. – Företag måste vara medvetna om vad unga människor tillför och vilka värderingar de har, säger hon.