Maria Skjærven

Från barndomsprojekt till förgrundsgestalt i IT-branschen

Maria Skjærvens resa i IT-världen började redan som barn, där hon programmerade tillsammans med sin storebror. Idag är hon en respekterad IT-ledare och tidigare chef i branschen, och hennes berättelse är en inspirationskälla för tjejer och kvinnor som överväger en karriär inom teknik.

Maria Skjærvens passion för teknik började i ung ålder, tack vare hennes äldre bror, som lärde henne att programmera. Som barn gjorde hon små spel i Basic och Pascal och utvecklade till och med en enkel chatbot – ett projekt som sådde fröet till hennes fascination för teknikens möjligheter.

– Jag programmerade en chatbot där jag hade skrivit alla meningar själv, säger Maria. – Det var inte särskilt smart, men det var spännande att se hur tekniken kunde användas för att skapa något som interagerade med människor. Det öppnade verkligen mina ögon för vad teknik kan användas till.

Utbildning och tidigare karriär på TDC

Efter gymnasiet visste Maria att tekniken skulle spela en central roll i hennes karriär. Hon funderade på att bli ingenjör, men valde det cand.merc.dat programmet på Handelshögskolan, som kombinerade affärsförståelse med datavetenskap.

– Jag har alltid varit intresserad av hur teknik kan användas för att hjälpa människor – det ska inte bara vara teknik för teknikens skull, förklarar Maria. "Jag ville utveckla lösningar som kunde göra människor mer effektiva eller kreativa."

Medan hon fortfarande var student fick Maria ett jobb som backend-utvecklare på TDC. Här var hon med och utvecklade Opasia, en av de första danska internetportalerna, samt de system som stödde onlinebeställningar av bredband. Detta arbete gav henne praktisk erfarenhet och en djupare förståelse för hur webbplatser och deras underliggande system fungerar.

– Jag jobbade främst med backend-lösningar för webbplatser och system som till exempel bredbandsbeställningar online. Det var spännande att få vara med och bygga något som användes direkt av TDC:s kunder, säger Maria.

Från IT-chef till arbetsledare och mentor

Efter flera år i IT-branschen blev Maria IT-chef på ett större företag. Här stötte hon då och då på utmaningar som kan komma med att vara kvinna i en mansdominerad värld. När hon tog över ansvaret för serverrummet var det täckt med affischer med Page 9-tjejer, en kultur som hon snabbt bröt sig loss från.

"Jag sa: 'Det där är mitt serverrum, det där. Det vill jag inte!" Och även om vissa tyckte att det var lite knepigt så förändrades kulturen.

Som ledare tog Maria med sig sina egna värderingar. Bland annat introducerade hon personlighetstesterna från Enneagrammet för att förbättra teamets samarbete och förståelse för varandra. Detta bidrog till bättre kommunikation och arbetskultur, något som med tiden visade sig vara mycket användbart.

– Människor är olika och genom att lyfta fram det skulle vi kunna jobba bättre tillsammans. En del vill bara ha fem poäng och sedan springer de iväg, medan andra behöver mer detaljerad vägledning, säger hon.

Idag arbetar Maria aktivt med nätverks- och mentorprogram för att hjälpa unga kvinnor att navigera i IT-branschen och överväga karriärmöjligheter inom teknik.

Att bygga framtiden

Maria är en stark förespråkare för fler kvinnor i IT-branschen och ser det som en avgörande del av framtidens teknikutveckling att både män och kvinnor är med och formar den.

Hon ser stor potential i nya teknologier som artificiell intelligens och generativa verktyg som gör det lättare för människor utan djup teknisk kunskap att skapa lösningar. Maria tror att detta kan tilltala kvinnor som annars kanske skulle vara tveksamma till att kasta sig in i hardcore-programmering. – Man behöver inte längre vara en kodnörd för att jobba med teknik. Det handlar mer om att kunna ställa rätt frågor så att du kan få de lösningar du behöver. Jag tror att det kommer att göra IT mer tillgängligt för många kvinnor.

– Det spelar ingen roll att det främst är män som bygger den framtid vi alla ska leva i, säger hon, därför är det så viktigt att fler kvinnor söker sig till IT och bidrar med sina unika perspektiv.

Hon ser stor potential i nya teknologier som artificiell intelligens och generativa verktyg som gör det lättare för människor utan djup teknisk kunskap att skapa lösningar. Maria tror att detta kan tilltala kvinnor som annars kanske skulle vara tveksamma till att kasta sig in i hardcore-programmering.

Marys råd till unga kvinnor: Tro på din förmåga

När Maria ger råd till unga kvinnor som funderar på en karriär inom IT är hennes budskap tydligt: "Tro på din förmåga och var inte rädd för att kliva in i en värld som fortfarande kan domineras av män. Vi behövs. Vi är med och bygger framtiden, och det här är en av de platser där vi kan göra störst skillnad."

Hon uppmuntrar också människor att söka till mentorprogram och nätverk där kvinnor kan stötta varandra på deras resa genom IT-branschen. – Det finns många kvinnor där ute som vill hjälpa till. Det gäller bara att sträcka ut handen.